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Jun 02, 2023

'Você tem que adorar': Diana Vasquez

No último episódio do podcast Tacos of Texas, o apresentador Mando Rayo conversou com a atual matriarca da Tamale House, Diana Vasquez-Valera. Os dois contaram as lembranças de Vasquez-Valera

No último episódio do podcast Tacos of Texas, o apresentador Mando Rayo conversou com a atual matriarca da Tamale House, Diana Vasquez-Valera. Os dois contaram as lembranças de Vasquez-Valera de fazer e comer tamales com receitas que ela conhece desde a infância.

Em 1958, os pais de Vasquez-Valera, Carmen e Mose Vasquez, abriram a Tamale House na Congress Avenue. O restaurante, com seus tamales artesanais exclusivos, se tornaria uma instituição de Austin à medida que os membros da família abrissem outros locais da Tamale House no Drag e no Airport Boulevard. Em 2012, Vasquez-Valera e seus filhos abriram a Tamale House East na East Sixth Street.

Quando questionada sobre o que torna sua comida tão especial, Vasquez-Valera explicou que todos os seus tamales são feitos na hora. Não existem ingredientes secretos, mas ela e seus funcionários sempre infundem alegria, amor e boa música na comida.

Esta transcrição foi editada levemente para maior clareza. Para ouvir mais desta entrevista, confira o podcast Tacos of Texas.

Sobre crescer perto da Tamale House

Meus pais abriram a Tamale House original na First and Congress. Não está mais lá. Eu provavelmente tinha 12 ou 13 anos. Eles estavam produzindo tamales e tacos e eu naturalmente estava curioso e queria fazer parte disso. Os tamales hoje em dia são feitos à máquina, mas naquela época eram feitos à mão.

Eu me lembro claramente – foi uma festa. Eles estavam apenas misturando aquela masa, espalhando-a, rindo e contando piadas. E eu disse: “Por que eles estão misturando tanto com as mãos quando [poderiam] pegar um liquidificador ou algo assim?” Mas eles nunca o fizeram. Foi tudo à mão.

Sobre o que torna a comida na Tamale House tão especial

Você realmente precisa dominar a massa e os ingredientes, e só consegue isso com as mãos e com alguma experiência. Se você colocar alguém infeliz na cozinha e ele tentar fazer tamales, ele vai sair difícil. Eles não vão sair bem.

Mas se você colocar alguém lá [cujas] mãos são uma extensão de si mesmo e eles estão felizes e podem sentir - eles vão misturar a masa [de maneira diferente]. Você tem que amar isso e ter orgulho disso. Você não quer vender nada ou mesmo doar algo que não seja uma extensão de você mesmo.

Sobre fazer tamales em grupo

Até hoje, na minha cozinha da Tamale House, na Sixth Street, preciso ouvir música. E meus funcionários são da mesma maneira. Eles estão todos rindo, se divertindo com isso. Porque se você tivesse que pensar em fazer todos esses tamales, centenas de tamales, e ficar ali sem emoção, quão chato e longo seria o dia. E então é uma festa.

E acho que isso às vezes acontece nas casas, porque quando você faz tamales no Natal é uma festa. Pois é, é algo que une a família e os amigos, e é algo que exige muito trabalho. Mas você não sente isso se fizer disso uma festa.

Sobre a decisão de sua família de abrir a Tamale House East

Meus filhos queriam abrir a Tamale House e fazer o que minha mãe fez e o que eu fiz. Mas preciso passar para eles algo mais importante, que é a tradição e o orgulho de ainda estar em East Austin e ainda fazer algo que minha avó e a mãe dela fizeram. E se eu puder transmitir esse sentimento, essa crença de importância, de valor, de preservação, estou acabado. Eu fiz meu trabalho.