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Jul 03, 2023

Afrouxamento das proteções contra zonas úmidas Danos causados ​​pelas mudanças climáticas

Quando a Suprema Corte decidiu alterar os padrões federais de proteção de zonas úmidas em junho, com sua decisão no caso Sackett v. Agência de Proteção Ambiental (EPA), grande parte do foco do público mudou para o

Quando o Supremo Tribunal decidiu alterar as normas federais de protecção das zonas húmidas em Junho, com a sua decisão no caso Sackett v. Agência de Protecção Ambiental (EPA), grande parte do foco do público mudou para o potencial de consequências em relação à questão jurídica: zonas húmidas. Menos ênfase foi colocada na forma de protecção das zonas húmidas, que ocorre em grande parte através do banco de mitigação de zonas húmidas, ou da restauração, estabelecimento ou melhoria das zonas húmidas.

O que chamamos de zonas úmidas é na verdade um guarda-chuva para múltiplos habitats feitos de solo e água que se conectam a rios, riachos, oceanos e montanhas: pântanos, pântanos, pântanos, pântanos e piscinas vernais, entre outros tipos de terra e corpos de água. Alguns dependem exclusivamente da água da chuva para reabastecimento, enquanto outros coletam água de fontes nas terras altas. Em algumas regiões, mamíferos como alces e bois almiscarados dependem de zonas húmidas para obter água e, noutras, os anfíbios encontram um abundante abastecimento alimentar de insectos. As aves migratórias desfrutam das zonas húmidas como lares semipermanentes, parando entre as estações quentes e frias. Ao contar as plantas, animálculos, cianobactérias, vermes e heliozoários, alguns especialistas estimam o número em 1,5 mil milhões de criaturas vivas em cada metro quadrado de alguns musgos de zonas húmidas.

Além de como as zonas úmidas existem, há muito a ser dito sobre o que elas fazem e qual o papel que desempenham no meio ambiente. As zonas húmidas são parte integrante do ciclo da água; protegem as áreas baixas da subida do nível do mar, diminuem os impactos de furacões, tempestades e inundações e sustentam outras formas de vida que permitem o funcionamento da Terra. As zonas húmidas também armazenam metano, um gás 25% mais eficiente que o dióxido de carbono na retenção de calor na atmosfera. Os cientistas dizem que ainda há muitas incógnitas sobre as relações entre os organismos que tornam as zonas húmidas ecossistemas tão sofisticados.

Apenas uma fracção das zonas húmidas do mundo sobreviveu aos desenvolvimentos na habitação, na agricultura e nos transportes. O ritmo e o nível de destruição desmentem a importância das zonas húmidas como proteção ecológica que preserva o ambiente. A decisão do tribunal a favor dos Sacketts, o casal que processou a EPA, juntamente com as ações da administração Biden na terça-feira, demoliram as proteções federais para zonas húmidas.

O banco de mitigação de áreas úmidas é a principal forma de proteção das áreas úmidas contra a destruição total, como os esforços dos Sacketts para construir uma casa no topo de uma área úmida. A decisão da Suprema Corte questionou as regras e regulamentos federais que orientam uma subseção da Lei da Água Limpa e uma definição de águas federais jurisdicionais. Juntas, estas regras e regulamentos permitiram um sistema bancário de mitigação de zonas húmidas. Era um sistema imperfeito, mas o método falho de protecção das zonas húmidas era melhor do que nenhum.

Graças a Sackett, em 29 de agosto, a administração Biden suspendeu as proteções contra poluição nas zonas úmidas que restam, efetivamente tornando “milhares de zonas úmidas e cursos de água fora dos limites de qualquer controle governamental de poluição, porque não se conectam diretamente a corpos d'água maiores”. York Times relatou.

No caso Sackett, o Supremo Tribunal decidiu que as zonas húmidas protegidas a nível federal devem ser directamente adjacentes a uma via navegável “relativamente permanente” “ligada às águas navegáveis ​​interestaduais tradicionais”, como um rio ou oceano. No entanto, os juízes estavam divididos no teste do “nexo significativo”. Implementado em 2006, o teste determinou se áreas úmidas e riachos específicos estavam protegidos com base no fato de terem um “nexo significativo” com águas navegáveis ​​interestaduais. Como parte da reversão das proteções pela administração Biden na terça-feira, a EPA anunciou que não usará mais o teste de nexo significativo para determinar se os afluentes e outras águas são protegidos pelo governo federal. Se não houver jurisdição federal sobre zonas húmidas, não há responsabilidade para mitigar os danos causados ​​pelas zonas húmidas.

A regulamentação revelou a vulnerabilidade da regulamentação ambiental ao pensamento judicial não científico, bem como a precariedade da indústria, devido a uma confiança incongruente e simultânea na regulação e na destruição. Igualmente importante, o processo ilustrou a razão pela qual o pensamento político e público em torno das formas como restauramos as zonas húmidas precisa de mudar. Mas talvez a lição mais fundamental seja que a construção de riqueza quase sempre acontece às custas da terra – uma lógica que tem sido aceite cultural e socialmente, na medida em que estamos agora dispostos a arriscar um sistema climático estável pelas riquezas que o desenvolvimento pode oferecer. uma pequena parcela da população.